我们的耳朵里有个形似蜗牛壳的器官叫耳蜗，它是声音的感受器。耳蜗里有很多毛细胞，随着年龄的增长，这些毛细胞会像泡泡一样逐渐破碎，且无法修复，从而导致老年性耳损的发生。

两千多年前,《黄帝内经》即提出“年五十，体重，耳目不聪明矣”。老年人听力下降是由于年龄增长，听觉系统老化。导致老年耳损的病因除衰老外，还包括噪声、耳毒性药物、过度用药以及其他疾患等。
　　老年耳损常表现为：听力下降(耳背);听力渐进性下降，或由于重病、麻醉等原因听力突然下降;能听见声音，但不知道在说什么;辨别方向的能力下降;60%的耳背老人还伴有耳鸣。日常生活中，老年人的听力问题常常被本人及亲属忽略。大部分老人认为，年纪大了听不见是常事，耳背也不算大毛病，花钱治疗不合算，不如把钱留给儿女。
　　其实，当别人大声讲话时，您虽然觉得能听见，但讲话的人往往要非常大嗓门，一天下来累得够呛。若因为耳背导致交流障碍，还会诱发心理问题，如感到沮丧、孤独等。听力下降若听之任之，大脑会退化得很快。交流少了，事都闷在心里，时间长了，人会反应迟钝，变得木讷。已有研究表明，老年耳损患者比听力正常老人的认知能力下降明显，甚至出现老年性痴呆。
　　可能有人会问老年耳损能不能治好?其实，目前尚未发现有治愈感音神经性听力损失(突发性除外)的药物等方式。但现代科技康复手段，如使用助听器，可以减缓听力老化的过程，使绝大多数听障老年人顺畅地与人交流。但这一切的前提是：早发现、早诊断、早干预、早康复。
　　很多老人听力下降后，非等到什么都听不清时才选择助听器。殊不知，长时间听不清声音，不与人交流，大脑会越来越迟钝。等到年纪越来越大，即便是最好的助听器也不能唤醒迟钝的大脑了。